Posted by 
發現水中玫瑰
科學家們在水深70米處研究這塊玫瑰珊瑚礁。珊瑚礁綿延數公里長，在上面沒有看到人類活動或氣候變遷遺留下的任何痕跡。
科學界傳來振奮人心的好消息。2021年底，潛水探險家 Alexis Rosenfeld 帶領其團隊在法屬玻里尼西亞進行大深度潛水。與聯合國教科文組織(UNESCO)以及法國科學研究院(CNRS)合作，一同探索這塊新發現的大珊瑚礁。一同指導該科學研究計畫的Laetitia Hédouin博士在第一次與這片珊瑚礁相遇時也感到不可置信，說道潛水時視線範圍可及之處都是珊瑚，規模大小令人震驚、印象深刻。
科學家們知道該處有珊瑚的存在，但還不知道珊瑚的盡頭到哪裡，Alexis Rosenfeld認為這可能是世界上深水區最長的珊瑚礁。
攝影團隊喜歡將這個區域描述為在「光影與黑暗的交界」，珊瑚礁綿延數公里長，沒有任何受到人類活動或氣候變遷摧毀的痕跡，範圍從水深35-40米開始，延伸至70米處，但這不是盡頭，再往下看還是有珊瑚。
有些珊瑚大小長達3公尺，細緻到像蕾絲般精美，不得不讚嘆造物者的巧手，美不勝收。
一份2020年出版，關於全球珊瑚的統計數據指出，在2009年之後約有14%的珊瑚因受到全球暖化的影響而消失。除了氣候變遷，破壞生態平衡的過度捕魚和因為人類活動造成污染的水質也都是珊瑚消失的原因。
珊瑚礁是維持健康海洋生態運作的基本要素。不但提供至少25%海洋生物作為棲息地，也與陸地上數億人口的生活息息相關。
沒有壓力的珊瑚礁
珊瑚礁承受許多生存壓力，最明顯反應出來的是白化現象，主因是水溫過高。珊瑚與藻類共生。就算水溫只差距不到1%，但升高的水溫會阻礙藻類行光合作用。原來應該透過該機制釋放組織內的氧氣無法釋出，變成對珊瑚的危害。氧化的壓力令珊瑚感到危機而必須將藻類趕走。
在將微小藻類驅逐出自已身體的同時，珊瑚也失去了95%的能量。壓力若持續太久，影響珊瑚的生理機能，珊瑚最後就會死亡。多數受到壓力的珊瑚都呈現白化現象，在此狀態下，珊瑚雖然還活著但因為沒有共生藻類進住而受到傷害。
這塊如此巨大的珊瑚礁群是如何在這2~30年間絲毫不受到人類活動的影響，與世無爭地繁殖成現在這樣的呢？它們不但成功長大，沒有受到人類的干擾、沒有受到氣候變遷的影響、也沒有被天敵棘冠海星掠食。２０１０年，玻里尼西亞曾發生過一次大規模的白化事件。
目前最為人深信的理論跟這種中光層珊瑚礁的深度有關。隨著下潛至該珊瑚礁深度時，透光度越來越低，而我們知道珊瑚白化跟強光與水溫有關。即使只是細微的水溫差異，也足以讓珊瑚白化程度減少甚至是恢復至健康的狀態。而珊瑚承受的壓力程度就不會導致珊瑚死亡。這個發現十分振奮人心，因為這代表人們可能在類似環境下發現更多珊瑚。
Alexis Rosenfeld自視為是傳遞的使者，能帶領大家一窺平常難以抵達的區域。不是科學家，而是把美景變成故事說給大家聽的角色。
據統計，地球上只有20%的珊瑚被影像紀錄。這些在明暗交界處的區域，平常是難以到達。對潛水員來說太深，對潛水艇又太淺。攝影團隊為了進入這個區域工作，必須使用近10多年來發展的新型循環式呼吸系統，潛水員將此工具背在背上，賴以為生的空氣在裡面循環淨化成可供呼吸的濃度，以便在水裡待上更長的時間，達到更深的深度。另外還使用包含氦氣的混合氣體，這些工具的應用可讓潛水員在水下深度100公尺處也活動自如。
這個技術發展至今僅短短10年，但也在這10幾年間讓大家產生越來越多的關注，越來越多科學家願意投身研究這個宛如暮光的區域，試圖解釋這些珊瑚在這個深度是如何存活的呢？
科學家目前還沒有足夠的時間針對這塊珊瑚礁上的海洋生物進行研究，但讓這些專家驚訝的是，魚類在這裡十分罕見，海洋生物種類稀少，氣氛死寂。波里尼西亞最大的特點就是多樣化的海洋生物樣貌，同時擁有清澈的海洋及淨化功能的潟湖地形，給予動物有利的生活空間。
時至今日，已有越來越多跟這個珊瑚礁有關的分析與發現的計畫正在進行中。目前發現這片玫瑰礁岩主要由２－３種珊瑚組成。想知道這邊珊瑚的多樣性會比接近水面的珊瑚礁來得少，還是最後能發現跟靠近水面的珊瑚礁一樣豐富的多樣性。
Alexis Rosenfeld表示未來會有更多計畫與任務需要執行，目標是：盡力了解這個深水的世界，才能更好地保護它們。